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생분해성 플라스틱, 정말 자연에서 사라질까 생분해성 플라스틱의 정의와 오해생분해성 플라스틱은 자연환경에서 일정 조건 하에 분해되는 특성을 가진 플라스틱을 의미합니다. 많은 소비자들은 '생분해'라는 단어를 접하면 자연에 버려도 문제없을 것이라는 인식을 갖게 됩니다. 하지만 이 개념은 매우 단편적으로 해석된 것입니다. 생분해성이라는 용어는 ‘자연 분해’를 의미하지만, 그 자연이 가리키는 환경은 우리가 생각하는 일반적인 흙, 바람, 비의 조건이 아닙니다. 대부분의 생분해성 플라스틱은 산업용 퇴비화 시설처럼 높은 온도와 습도, 그리고 미생물이 풍부한 조건에서만 분해가 가능한 특성을 가지고 있습니다.국내에서 유통되는 생분해성 제품들은 PLA(폴리젖산), PHA(폴리하이드록시알카노에이트) 같은 바이오 기반 플라스틱이 대부분이며, 이들은 특정 조건에서만 10.. 2025. 4. 22.
일회용 컵 보증금제, 왜 실패했을까 일회용 컵 보증금제란? – 제도의 배경과 도입 취지일회용 컵 보증금제는 환경부가 2022년 본격적으로 도입을 추진한 제도입니다. 그 목적은 명확했습니다. 무분별하게 소비되고 방치되는 일회용 플라스틱 컵의 사용을 줄이고, 시민들에게 ‘재사용’이라는 친환경 소비 습관을 정착시키기 위한 것이었습니다. 제도의 핵심은 커피 전문점이나 패스트푸드 매장에서 음료를 테이크아웃할 때 일정 금액의 보증금을 추가로 내고, 사용 후 매장에 컵을 반납하면 이를 되돌려주는 구조입니다. 기본적인 원리는 생수병, 캔 등에 적용되는 ‘빈용기 보증금제’와 유사합니다.정책 추진의 배경에는 심각한 플라스틱 쓰레기 문제가 자리잡고 있었습니다. 환경부 자료에 따르면 국내에서 매년 소비되는 일회용 컵은 약 28억 개에 달하며, 대부분이 재활용되.. 2025. 4. 21.
지속 가능한 농업이란 기후위기와 농업의 충돌 – 생존을 위협받는 식탁기후위기는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 이미 우리는 세계 곳곳에서 농업이 받는 실질적인 타격을 목격하고 있습니다. 지구 평균 기온이 1도 상승하면, 밀과 옥수수 같은 주요 작물의 생산량이 10% 이상 감소할 수 있다는 연구 결과는 이러한 경고의 신호탄입니다.가뭄, 폭염, 홍수, 이상저온 같은 극단적인 기후 현상은 농작물의 생육 환경을 위협하고 있습니다. 예를 들어, 비정상적으로 높은 온도는 식물의 개화와 결실 시기를 혼란스럽게 만들고, 결국 수확량과 품질 모두에 악영향을 미칩니다. 특히 벼나 밀처럼 특정 온도 조건에서만 안정적인 생장이 가능한 작물은 직격탄을 맞고 있습니다.게다가 병해충 확산도 무시할 수 없는 문제입니다. 따뜻해진 겨울은 해충의 월.. 2025. 4. 20.
기후적응 정책이란 무엇인가 기후적응 정책의 개념과 필요성기후변화는 더 이상 과장이 아닙니다. 이미 지구 평균기온은 산업화 이전 대비 약 1.1℃ 상승했고, 이로 인해 폭염, 산불, 해수면 상승, 이상기후 현상이 전 지구적으로 일상화되고 있습니다. 이러한 변화는 단기적 재해를 넘어, 식량 생산 체계, 수자원 관리, 보건 체계 등 인간 사회의 핵심 기반을 위협하고 있습니다. 이에 따라 단순히 ‘기후변화를 막는 것’에 그치지 않고, ‘이미 닥친 변화에 어떻게 대응할 것인가’에 대한 논의가 본격화되고 있습니다.이러한 필요성에서 등장한 것이 바로 ‘기후적응 정책(Climate Adaptation Policy)’입니다. 이는 기후변화로 인해 발생하는 물리적, 생태적, 사회적 위협을 사전에 예측하고, 구조적으로 대비해 피해를 최소화하는 전략입.. 2025. 4. 19.
폐기물 에너지화 기술의 현재와 한계 폐기물 에너지화란 무엇인가? – 자원 순환과 에너지 생산의 교차점폐기물 에너지화(Waste-to-Energy, 이하 WtE) 기술은 자원 순환과 에너지 생산을 결합한 대표적인 지속 가능성 전략 중 하나입니다. 이 기술은 쓰레기를 단순히 '처리해야 할 문제'로 보지 않고, '활용 가능한 자원'으로 바라보는 관점에서 출발합니다. 즉, 더 이상 쓸모없다고 판단된 고형 폐기물, 유기성 폐기물, 산업 부산물 등을 에너지 자원으로 변환해 전력, 열, 연료 형태로 재사용하는 방식입니다.오늘날 전 세계는 도시화와 소비 증가로 폐기물 발생량이 폭발적으로 증가하고 있으며, 단순 매립이나 소각만으로는 환경적 지속 가능성을 확보하기 어렵다는 점이 명확해지고 있습니다. 이러한 상황 속에서 WtE 기술은 에너지 부족 문제와 환경.. 2025. 4. 19.
탄소배출권 거래제란? 탄소배출권 거래제란 무엇인가 – 탄소 가격화를 통한 기후위기 대응 전략탄소배출권 거래제(Emissions Trading System, ETS)는 온실가스 배출을 줄이기 위해 ‘탄소에 가격을 매기는 방식’으로 설계된 제도입니다. 기본적으로 정부가 국가 차원의 온실가스 감축 목표에 따라 기업별 배출 한도를 정하고, 기업은 할당된 범위 내에서만 온실가스를 배출할 수 있게 됩니다. 만약 한 기업이 이 배출 한도를 초과하게 되면, 여유분이 있는 다른 기업에게 배출권을 구매해야 하며, 반대로 감축 목표 이하로 줄인 기업은 초과된 배출권을 판매하여 수익을 얻을 수 있습니다.이처럼 탄소배출권 거래제는 배출 자체를 금지하는 것이 아니라, 시장 논리를 활용해 ‘온실가스 감축을 유도하는 유연한 장치’로 평가받고 있습니다. .. 2025. 4. 18.
수소 경제와 환경 수소 경제란 무엇인가 – 새로운 청정에너지의 탄생?수소 경제란 수소를 주요 에너지원으로 활용하는 경제 시스템을 의미합니다. 전통적인 화석연료 대신 수소를 생산, 저장, 운송, 활용하는 구조로 전환함으로써, 온실가스 배출을 획기적으로 줄이고 탄소중립을 실현할 수 있다는 비전 아래 각국에서 추진되고 있습니다. 특히 수소는 연소 시 물만 배출하고, 탄소는 거의 배출되지 않기 때문에 청정 에너지로서의 상징성을 지니고 있습니다.수소는 산업, 발전, 운송 등 다양한 분야에 적용될 수 있는 범용성과 저장성을 지니고 있어 ‘에너지의 만능 키’로 평가받기도 합니다. 한국, 일본, 독일 등은 ‘수소경제 로드맵’을 수립하고, 수소차, 수소발전소, 수소 도시 등 수소 기반 인프라 확장에 본격적으로 나서고 있습니다. 세계 최대.. 2025. 4. 17.
태양광 발전의 진실 태양광 발전은 대표적인 재생에너지로 알려져 있습니다. 그러나 태양광 패널의 생산 과정, 원재료 채굴, 수명 종료 후의 폐기 문제까지 고려했을 때, 우리는 정말 ‘친환경’이라고 말할 수 있을까요? 태양광 발전, 정말 ‘청정 에너지’일까?태양광 발전은 전 세계적으로 가장 빠르게 확산되고 있는 재생에너지 기술입니다. 햇빛이라는 무한한 자연 자원을 이용하며, 연료 연소가 필요 없어 운영 단계에서 온실가스를 거의 배출하지 않는 점이 큰 장점으로 꼽힙니다. 이러한 이유로 많은 국가들이 탄소중립 정책의 핵심 에너지원으로 태양광 발전을 선정하고 있으며, 대규모 태양광 단지 조성에 앞다투어 투자하고 있습니다.하지만 ‘운영 단계의 청정성’만으로 전체 친환경성을 판단하는 것은 매우 편협한 시각일 수 있습니다. 태양광 발전.. 2025. 4. 16.
전기차는 정말 친환경일까? 전기차, 친환경의 아이콘인가?전기차는 오늘날 가장 강력한 ‘친환경’ 이미지의 상징입니다. 내연기관 차량이 연료 연소를 통해 온실가스를 배출하는 반면, 전기차는 주행 중 탄소를 배출하지 않기 때문에 기후 위기 시대에 가장 현실적인 대안으로 여겨지고 있습니다. 각국 정부는 전기차 보급에 막대한 예산을 투입하고 있으며, 주요 완성차 업체들도 미래 전략을 전기차 중심으로 재편하고 있습니다.특히 전기차는 탄소중립(Net Zero)과 탄소배출권 거래 측면에서도 매력적인 수단으로 받아들여집니다. 기업이 전기차 보급량을 늘리면 ESG 평가에서 유리한 점수를 얻을 수 있고, 정부도 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 달성하기 위한 수단으로 전기차 확대 정책을 강력하게 추진 중입니다.하지만 전기차가 ‘탄소를 배출하지 않는다.. 2025. 4. 16.