기후위기 시대의 생물다양성 보전 전략

기후변화가 생물다양성에 미치는 영향은 점점 심각해지고 있습니다. 생태계 붕괴와 멸종 위기 속에서 우리가 취해야 할 전략은 무엇일까요?

 

기후위기와 생물다양성 – 사라지는 생명들의 신호

기후위기는 단순히 기온이 상승하고 날씨가 이상해지는 차원의 문제가 아닙니다. 지구 생태계 전반에 파괴적인 영향을 미치며, 생물다양성 위기를 가속화시키는 ‘복합 재난’으로 작용하고 있습니다. 생물종은 기온, 습도, 강수량, 계절 변화 등 정교한 환경 변수에 의존해 살아가는데, 이 모든 요소가 불안정해지고 있기 때문입니다.

특히 평균 기온 상승은 생물종의 서식 가능 지역을 북쪽 또는 높은 고도로 밀어내고 있습니다. 하지만 이동할 수 없는 종이나, 서식지 파편화로 인해 새로운 지역에 적응하지 못하는 종은 그대로 멸종 위험에 노출됩니다. 대표적으로 개구리, 파충류, 양서류, 극지 생물종 등이 현재 가장 위협받고 있습니다. 유엔 산하의 IPBES(생물다양성과 생태계서비스에 관한 정부간 과학정책 플랫폼)는 “지구상 생물종의 8분의 1이 멸종 위기에 처해 있다”고 경고하고 있습니다.

더 심각한 문제는 이러한 멸종이 연쇄적이라는 것입니다. 한 종이 사라지면 그것과 먹이사슬, 서식지, 생태적 기능을 공유하던 다른 종도 위기에 처하게 됩니다. 예를 들어, 곤충의 급격한 감소는 조류나 양서류뿐 아니라, 식물의 수분(受粉) 체계에도 악영향을 줍니다. 결국 농업, 식량 안보, 인간 건강까지 파급되는 도미노 현상이 발생하는 것이죠.

지금 이 순간에도 북극곰은 얼음이 녹아 사냥을 할 수 없고, 해양 생물은 산성화된 바다에서 생존을 위협받고 있습니다. 우리는 단지 종 하나가 사라지는 것을 보고 있는 것이 아니라, 지구 생명체 전체의 균형이 무너지는 현장을 목격하고 있는 것입니다.

 

 

생물다양성이란 무엇인가 – 우리가 지켜야 할 생명의 연결망

생물다양성(Biodiversity)은 단순히 다양한 동식물 종이 존재한다는 의미를 넘어서, 생물종, 유전적 다양성, 생태계의 다양성까지 아우르는 지구 생명의 총합이라 할 수 있습니다. 다시 말해, 각기 다른 유전자를 가진 개체들, 서로 다른 종들, 이들이 살아가는 다양한 서식지와 생태계가 모두 포함된 개념입니다.

이러한 생물다양성은 생태계의 회복탄력성과 안정성을 유지하는 핵심 요소입니다. 예를 들어, 한 지역의 식물종이 다양하면 기후 변화나 병해충의 위협에도 상대적으로 더 잘 적응할 수 있습니다. 반대로 생물종이 적은 생태계는 특정 조건이 무너지면 전체 시스템이 쉽게 붕괴될 수 있습니다.

또한, 생물다양성은 인간에게도 실질적인 혜택을 제공합니다. 다양한 작물과 약초는 우리의 식량과 건강을 책임지고 있으며, 숲과 습지는 공기를 정화하고 물을 저장해 자연 재해를 막아줍니다. 심지어 해양 생물은 대기 중 이산화탄소를 흡수하는 데 중요한 역할을 합니다. 우리가 누리고 있는 수많은 생태계 서비스는 생물다양성이라는 보이지 않는 네트워크 덕분에 가능했던 것이죠.

하지만 이러한 생물다양성은 현재 심각한 위협에 처해 있습니다. 기후위기를 비롯해 토지 개발, 산림 파괴, 해양오염, 외래종 유입 등 복합적인 인위적 요인으로 인해 생물종의 멸종 속도는 ‘자연적인 멸종 속도’보다 100배 이상 빠르게 진행되고 있다는 분석도 있습니다. 이는 단지 특정 종의 문제가 아닌, 인간 문명의 존속과 직결되는 경고음이라 할 수 있습니다.

 

현재 추진 중인 생물다양성 보전 전략 – 국내외 정책과 시도

생물다양성을 지키기 위한 대응은 이제 국제사회 전체의 우선 과제로 떠올랐습니다. 과거에는 멸종 위기종 보호에만 국한되었던 접근이, 이제는 서식지 복원, 생태 연결성 확보, 도시 생태계 관리까지 포함하는 전방위적 생태계 복원 전략으로 확장되고 있습니다.

대표적인 국제 전략은 앞서 언급한 ‘30×30 이니셔티브’입니다. 이는 2030년까지 전 세계 육지와 해양의 최소 30%를 보호 구역으로 지정하자는 목표로, 유엔 생물다양성 총회(COP15)에서 190개국 이상이 참여 의사를 밝혔습니다. 이 보호구역은 단순히 ‘출입 금지 구역’이 아니라, 생물의 서식지를 유지하고 회복시키는 적극적인 관리 구역으로서 역할합니다.

유럽은 생물다양성 전략을 EU 그린딜과 결합해 정책 통합의 모델을 제시하고 있습니다. EU는 생물다양성 회복을 위해 농업 보조금 제도를 친환경 농법 중심으로 개편하고 있으며, 도시 내 생물다양성을 위한 ‘도시 숲 확대’, ‘녹색지붕 설치’ 등을 의무화하는 국가도 늘고 있습니다. 일본은 전통 생태지식을 활용한 사토야마(Satoyama) 복원 정책을 통해 인간과 자연이 공존하는 지속 가능한 지역 생태계를 회복하려 노력 중입니다.

한국 역시 ‘제5차 국가 생물다양성 전략(2024~2028)’을 발표하며 생태통로 조성, 멸종위기종 복원센터 확대, 도시 생물다양성 관리 지표 마련 등을 추진하고 있습니다. 특히 기후위기와 생물다양성을 통합적으로 관리하는 방안이 강조되며, ‘도시 속 생물다양성’이라는 새로운 패러다임도 주목받고 있습니다. 예컨대 서울시와 부산시는 시민 참여형 생태모니터링 사업을 통해 지역 생물종 보호에 직접적으로 참여할 수 있는 기회를 마련하고 있습니다.

이처럼 생물다양성 보전은 단순한 자연보호를 넘어, 도시 계획, 농업 정책, 산업 구조 전환과 긴밀히 연결된 문제로 자리 잡고 있으며, 더 이상 특정 부처의 과제가 아닌 전 사회적 아젠다로 받아들여지고 있습니다.

 

일상에서 실천하는 생물다양성 보전 – 시민의 역할과 참여 전략

기후위기와 생물다양성 보전은 더 이상 정부나 전문가들만의 문제가 아닙니다. 오늘날의 위기는 구조적이면서도 일상적인 소비, 선택, 행동에서 비롯되며, 그만큼 시민 개개인의 참여가 그 어느 때보다 중요해지고 있습니다. 생물다양성 보전도 우리 일상 속에서 충분히 실천 가능한 과제입니다.

먼저, 지속 가능한 소비 패턴으로의 전환이 필요합니다. 생물다양성을 해치는 가장 대표적인 산업 중 하나는 대규모 농업과 축산입니다. 이는 삼림 벌채, 수질 오염, 토양 황폐화, 야생 서식지 파괴로 이어집니다. 지역에서 생산된 로컬푸드, 유기농 제품, 환경 인증이 부여된 제품을 선택하는 것만으로도 이들 산업 구조에 긍정적인 신호를 줄 수 있습니다.

또한, 정원이나 베란다에서 벌과 나비 등 곤충이 좋아하는 식물을 심는 행동도 하나의 생물다양성 기여 활동입니다. ‘도시 생태정원’은 단순한 취미 활동을 넘어 도시 안에서의 생물종 다양성을 확장하는 중요한 연결고리가 됩니다. 플라스틱 사용을 줄이고, 일회용품 대신 재사용 가능한 제품을 선택하는 것도 생물의 서식지를 지키는 데에 작지만 강력한 실천이 됩니다.

무엇보다 중요한 것은 지속적인 관심과 교육 참여입니다. 지역 생태탐방, 시민 과학 프로젝트, 생물종 기록 캠페인 등에 참여하는 것은 자신이 사는 지역의 생태계를 이해하고, 보호하는 첫걸음이 될 수 있습니다. 특히 아이들과 함께 자연을 관찰하고 기록하는 활동은 다음 세대의 생물다양성 인식을 높이는 중요한 교육 기회가 됩니다.

이처럼 생물다양성 보전은 거창한 프로젝트가 아니어도 시작할 수 있습니다. 일상의 작은 선택들이 모여 하나의 생태적 전환점이 될 수 있으며, 시민의 행동 변화는 정책과 기업의 방향까지 바꾸는 큰 흐름을 만들어냅니다.

 

 

기후위기 시대에 생물다양성은 단순한 환경의 문제가 아닌 우리의 식량, 건강, 삶의 터전을 지탱하는 가장 기본적인 생명선입니다. 우리가 지금 어떤 결정을 하느냐에 따라, 미래 세대가 살아갈 지구의 모습은 완전히 달라질 수 있을 것입니다. 생물다양성을 지키는 일은 각자의 일상에서 충분히 실천할 수 있는 일이기도 합니다. 그 변화는 작게 시작되지만, 우리가 매일 내리는 선택이 지구의 생명을 지켜내는 힘이 될 수 있음을 잊지 말아야 합니다.